Le désert d’Atacama

Le désert d’Atacama
23 au 26 mai 2022

Après 17h de bus (encore une fois très confortable, merci le Chili et ses bus incroyables) et un arrêt à Calama, nous arrivons à San Pedro de Atacama lundi 23 mai.

La ville est située en plein milieu du désert d’Atacama, dans lequel de nombreuses visites sont proposées : tourbus des différentes vallées, tour en montgolfière, sandboard, ect. Au vu des conditions difficiles dans la ville (climat très aride, altitude de 2.500 mètres, températures très chaudes la journée et très froides la nuit, route en sable), nous comprenons rapidement que la ville a été créée seulement pour les touristes : 90% des gens présents dans la ville sont des voyageurs, les 10% restants étant les personnes qui permettent aux touristes de profiter des différentes expériences que propose le désert (tours guide, restaurants, bars et boutiques de souvenirs).

Nous profitons de la fin de notre premier jour pour laver nos affaires et visiter la ville. Le second jour, nous partons faire une randonnée qui est accessible à partir de la ville (la plupart des randonnées intéressantes ne sont accessibles qu’en voiture malheureusement). La balade est très sympathique, et nous profitons des paysages désertiques tout le long! Une petite déception pour Morgan : une colline qu’il espérait monter pour avoir une vue panoramique sur la ville est fermée, nous resterons donc au fond de la vallée.

Le soir nous allons faire des courses (repas fajitas végé avec avocat/maïs/tomates) et profitons d’un bar pour aller boire un verre et faire un peu de peinture pour Fanny.

Le lendemain, un réveil (très) tôt nous attends : nous partons pour les piedras rojas, lieu emblématique d’Atacama! Nous ne le savions pas mais c’est un réveil en fanfare qui nous attendait : l’agence par qui nous sommes passés pour les 2 jours de tours nous avait indiqué que le bus passerait nous prendre entre 7h et 7h30. Mais le bus est passé à 6h25… c’est donc en moins de 5 minutes que nous nous préparons afin de ne pas louper le bus (félicitations à Fanny qui a sûrement battu son record !).

Nous montons dans le van et nous dirigeons vers le sud de la ville. Premier arrêt, la laguna Chaxa, ou se trouvent de nombreux flamands roses. Le guide nous explique les 3 sortes de flamands roses qui sont présents sur la lagune, leurs façons de vivre et de se nourrir, et nous explique que San Pedro est encerclée de 57 volcans, pour la plupart encore actifs.

Nous partons ensuite prendre un petit déjeuner au milieu du désert, au bord d’une route très (peut être trop?) instagrammable. C’est à ce moment que nous comprenons que les 10 personnes présentes avec nous ont choisi ce tour afin de revenir avec les photos qui feront le plus de likes possible. Nous restons loin de ce cahut photographique et profitons du petit déjeuner, du paysage, et d’un petit renard des sables qui nous toise à quelque dizaines de mètres, se demandant qu’est-ce que nous faisons ici, et attendant qu’on parte en espérant trouver des restes sur le sol à notre départ.

Nous reprenons la route et commençons à prendre de l’altitude : nous passons rapidement de 2.500 a 4.500 mètres. Une petite sensation de pression, un léger manque d’oxygène, mais todo bien, tout revient rapidement à la normale dès que nous prenons l’air. Nous nous rendons cependant rapidement compte que nos poumons européens ne sont pas ici chez eux et que le moindre effort demande beaucoup plus de souffle que d’habitude!

Arrivés en haut, c’est un paysage haut en couleur qui nous attend ! Nous marchons sur les pierres rouges qui nous permettent de se rapprocher des différentes lagunes que nous verrons toute la journée : lagunas miscanti, miñique et lagunas verde (l’eau de la lagune est verte à cause des différents minéraux présents).

Nous observons aussi plusieurs fois des viscache, mélange de chinchillas et de kangourou, appelé aussi « pikachu andino », beaucoup trop mignons, ainsi que des vicuñas, des petits lamas sauvages.

Les paysages sont incroyables, et notre guide très drôle, nous passons donc une excellente journée!

Le soir, nous nous posons tranquillement à notre hôtel, et allons nous coucher tôt afin d’être en forme pour l’excursion du lendemain, prêts à se réveiller à toute heure.

Le réveil sonne à 7h, heureusement cette fois ci l’heure est la bonne ! Le nouveau guide vient nous chercher vers 7h30, et nous partons directement droit vers les montagnes. Aujourd’hui pas de montée en altitude progressive, nous passons en moins de 30 minutes de 2500 à plus de 4000 mètres (le plus haut de la journée sera au sommet d’un volcan, aux alentours de 5000 mètres). Aux premier abords, nous trouvons le guide un peu rustre et moins sympathique que celui de la veille. Après un petit déjeuner avalé entre les volcans, nous repartons pour la ruta de los salares, la route 27. Nous nous rendons très rapidement compte que nos aprioris sur notre guide étaient faux : Miguel est un puits de science, très heureux de nous partager tout son savoir, que ce soit sur la faune et la flore locale, la géologie des volcans que nous verrons et toute la culture du désert. Etant anciennement un professeur de géologie, il sait de quoi il nous parle! Nous apprécions beaucoup plus la sortie que celle de la veille, grâce à Miguel, mais aussi au fait que la sortie est beaucoup moins célèbre sur les réseaux sociaux, l’objectif du groupe n’est donc pas d’avoir 50 photos sur Instagram, mais bien de profiter des nombreux lieux, de leurs histoires et de tout le savoir de notre guide!

Tout au long de la journée nous visiterons un salar, une lagune complètement gelée sur laquelle nous marcherons, nous irons dans le cratère du deuxième plus gros volcan du monde (le cratère fait 66km de long pour 36km de large tout de même) et verrons des énormes monolithes de pierre, formés par d’anciennes éruptions du volcan. La journée est formidable, les paysages sont magnifiques, notre guide adorable et extrêmement intéressant et notre groupe bien plus à notre image!

Le soir nous allons réserver un tour de 3 jours pour notre prochaine aventure : le passage de la frontière bolivienne, le sud lipez et le salar d’uyuni! Un groupe dans lequel il reste des places part le lendemain matin, pas de temps à perdre, nous préparons nos affaires et allons nous coucher tôt : 3 jours bien remplis et rudes nous attendent !